Tee

Tee on aromaattinen uuttamalla valmistettu juoma. Tee uutetaan yleensä teepensaan lehdistä, mutta kansankielisesti myös yrttiteitä, yerba mateta ja rooibosta kutsutaan teeksi.

Teen laatu riippuu monista tekijöistä, joista lehtien ikä on yksi tärkeimmistä. Arvostetuimpia ovat kasvin latvuksen nuoret lehdet, ennen kaikkea kukintojen kiinnityskohdista kasvavat lehdet. Teelaadut jaetaan valmistustavasta riippuen esimerkiksi mustaan, vihreään, valkoiseen ja keltaiseen teehen. Teelaatuja voidaan myös maustaa esimerkiksi hedelmillä, kukilla tai marjoilla.

Teen alkuperä

Kiinalaisen legendan mukaan, eräänä päivänä noin vuonna 2737 eaa, Kiinan Keisari Shennong joi keitettyä vettä, sillä virallisten ohjeiden mukaan Kiinan kansalaisten tuli aina keittää vesi ennen sen juomista. Muutama lehti lensi keitettyyn veteen, joka muutti juoman makua ja väriä. Shennong yllättyi positiivisesti juoman mausta ja restoratiivisista vaikutuksista, ja teekulttuuri oli syntynyt. Teen synnystä on löytynyt useita versioita ja legendoja aikojen saatossa.

Teetä on todennäköisesti alun perin käytetty Yunnanin maakunnassa Shang dynastian aikaan lääkkeenä. Ensimmäinen luotettava maininta teestä on Kiinalaisen lääkärin Hua Tuon 200-luvulla kirjoittama lääkinnällinen teksti. Tee on ollut Kiinalle vuosien varrella arvokas kauppatavara ja 600-luvulla teen juominen levisi myös Japaniin ja Koreaan. 800-luvun loppupuolella julkaistun Arabialaisen kauppiaan tekstissä mainitaan tee ja suola nykyisen Guangdongin maakunnan suurimpina kauppatavaroina.

Teen leviäminen Eurooppaan alkoi 1500-luvulla, kun Portugalista saapuneet papit ja kauppiaat maistoivat teetä ensimmäisiä kertoja Kiinassa vieraillessaan. Tämä käynnisti leviämisen länsimaihin ja teen suosio Isossa Britanniassa räjähti 1600-luvulla.

Teen viljely

Teen viljelyssä ja jalostamisessa on useita eri vaiheita, joita ei tosin kaikkia käytetä aina, sillä ne vaihtelevat eri teelaatujen välillä.

Ensimmäinen osa teen viljelyä on teepensaiden istuttaminen, joka yleensä tehdään käsityönä. Noin kolmen vuoden päästä, kun teepensas on kasvanut ja kypsynyt tarpeeksi on aika poimia teen lehdet. Laatuteetä varten lähes kaikki teet poimitaan käsin, sillä ihmissilmä tunnistaa parhaiten oikean katkaisukohdan. Koneellinen poiminta rikkoo helposti lehden, eivätkä koneet myöskään osaa erotella pehmeimpiä lehtiä.

Osassa teentuottajamaista teellä ei ole erityistä satokautta, joten esimerkiksi Keniassa teen lehtiä poimitaan vuoden jokaisena päivänä. Poiminta tehdään aamuisin, kasvupaikasta riippuen aina 5-10 päivän välein samasta pensaasta. Toisissa tuottajamaissa, kuten Japanissa, vihreää teetä kerätään huhti-syyskuulle ajoittuvana satokautena tyypillisesti 3–5 kertaa satokauden aikana.

Teen prosessointi

Poiminnan jälkeen teelehdet tarkastetaan ja kuljetetaan käsittelylaitokselle. Laitoksella ne levitetään laakeille kuivausalustoille, joissa niitä kuivatetaan 12-24 tuntia lämpimässä ja kuivassa tuulessa. Tämä valmistusvaihe kuuluu lähes jokaisen teen prosessointiin, vihreää ja keltaista teetä lukuun ottamatta.

Kuivauksen jälkeen tee rullataan ja hapetetaan. Rullauksessa teelehdet käsitellään siten, että niiden solukko rikkoutuu ja ne saavuttavat oikean kokonsa. Tämän jälkeen teelehdet siirretään suurille pöydille kosteaan tilaan. Huoneen lämpötilaa ja kosteutta tarkkaillaan ja säädetään jatkuvasti 1–3 tunnin ajan. Tänä aikana solunesteestä muodostuu ilman ja entsyymien vaikutuksesta erilaisia maku- ja väriaineita, lehdet muuttuvat tummemmiksi ja teen maku, tuoksu ja väri vahvistuvat. Hapettamista ei suoriteta valmistettaessa vihreää, valkoista tai keltaista teetä.

Hapetuksen (vihreän, valkoisen ja keltaisen teen ollessa kyseessä, rullauksen) jälkeen teelehdet kuivatetaan niin että niistä poistuu käytännössä kaikki kosteus. Tässä vaiheessa ne muuttuvat erittäin kevyiksi ja hauraiksi. Tämän jälkeen tee vielä lajitellaan siten, että suuremmat lehdet kerätään irtoteeksi ja pienemmät lehdet ja teestä irtoava pöly käytetään halvempiin seoksiin ja pussiteehen.

Tutustu SLURP kahvielämykseen tästä Tutustu Slurpin irtoteevalikoimaan